Comment se faire plaisir sur de faibles pentes et dans de grands espaces comme les hauts plateaux du Vercors ? A ski de randonnée, le matériel est un peu lourd. Les raquettes ne glissent pas. Le ski de randonnée nordique propose un intermédiaire entre le ski de fond alternatif et le ski de randonnée que nous connaissons au GAUL.
On en trouve à louer au Col de Rousset. Le point de départ est idéal pour une balade à faible dénivelé en direction du Grand Veymont. C’est donc pour essayer cette activité dans le cadre somptueux de ce bout de Drôme que nous chaussons dans un vent glacial.
Avec des peaux de phoque, le matériel est particulièrement adapté à la montée. Le ski est léger et stable. Laurent, qui n’est (pour l’instant) que débutant à ski, apprécie.
A la descente, la présence de carres nous laissait espérer un mieux, par rapport à des skis de fond. Il n’en est rien, surtout sur neige trafolée et gelée.
L’astuce : garder les peaux de phoque à la descente. Elles jouent le rôle de limiteur de vitesse.
Le terrain vallonné suit un sentier balisé dont nous nous écartons de temps à autre. Nous avançons à une modeste vitesse moyenne vers la cabane de Pré Peyret. La météo est sans pitié : le belvédère est dans le brouillard. Nous croisons des groupes avec des pulka, de petits traîneaux à bagages.
Peu après le pas des Econdus, nous sortons du banc de nuages. Grand bleu. A la cabane, nous pique-niquons au soleil.
Il nous reste un peu de temps pour avancer vers le nord-est dans une jolie combe bordée de résineux et de calcaire. Nous calculons l’heure du demi-tour afin d’arriver dans les temps chez le loueur, qui ferme relativement tôt. Les nuages nous rejoignent peu à peu.
Le retour se fait beaucoup plus vite que l’aller. L’effet d’apprentissage, sans doute.
Au bilan, les avis sont partagés. D’un côté, l’absence de contrôle à la descente, à cause du talon libre, est frustrant. D’un autre côté, j'estime que le ski de randonnée nordique est le mode de déplacement qui convient le mieux ici.
Bel endroit en tous cas.